Владимир Орлов — с виду образцовый финансист, человек респектабельной внешности и уверенных манер, воплощение успеха по всем столичным лекалам. Но за безупречным галстуком и обаянием банкира скрывается человек, на чьей совести — цепочка махинаций, грязных сделок и предательств, долго остававшихся в тени.

София Фредерика Августа, принцесса из скромного, хоть и знатного немецкого дома, когда-то робко ступила на российскую землю, даже не догадываясь, во что обернётся её участие в великой игре за трон. Став Екатериной — и по имени, и по духу, — она медленно, но неотвратимо шла к своей цели. И когда наконец-то расчётливо избавилась от своего беспутного и откровенно недалёкого супруга Петра III, воцарилась на русском престоле уже не как чужестранка, а как правительница, полная амбиций, хищной грации и ясного ума. Но то был лишь первый акт её долгой драмы. Прозвище «Великая» не даётся сразу — его надо выстрадать, заслужить, выковать поступками, способными пережить века.

После долгого перерыва, наполненного материнскими заботами и тишиной вне строя, Вероника Васнецова — не просто женщина в форме, а мать четверых детей и майор с безупречной репутацией — решает снова вернуться туда, где её голос звучит твёрдо, а решения имеют цену. В прошлом она уже успела зарекомендовать себя в петербургской полиции, но новая глава начинается далеко от Невы — в Калининградской области, куда она попадает не без участия бывшего мужа и его весомых связей.

Евгения Петровна, женщина основательная и выносливая, вот уже который год тянет на себе не только бухгалтерию крупной организации, но и заботы о двух взрослых дочерях, чьи жизненные выборы, увы, чаще разочаровывают, чем радуют. Старшая, Люба, с виду собранная и целеустремлённая, связала свою судьбу с ревнивым Никитой — человеком, который умеет быть ласковым, но куда чаще вываливает на жену сцены на ровном месте.

Кира Арефьева — молодая, амбициозная, умная и эффектная — всегда знала, чего хочет. Финансовый мир манил её своей логикой, вызовами и возможностями для роста. Она училась, работала, развивалась, выстраивая безупречную репутацию. Её мечты казались достижимыми, когда ей поступило предложение, от которого невозможно было отказаться: возглавить перспективную компанию с солидным инвестиционным портфелем.

Годы семейного благополучия, наполненные теплом и спокойствием, закончились для Ульяны в один миг — смерть мужа, полицейского, оборвала их размеренную жизнь. Он погиб при исполнении, оставив ее не только вдовой, но и матерью-одиночкой, вынужденной самой нести груз ответственности за детей и за завтрашний день.

Семейная жизнь Виктории долгое время казалась выстроенной по всем канонам идеала: уют, поддержка, любимый муж рядом. Но однажды всё покатилось под откос — Егор, её опора и соратник, собрал вещи и ушёл, не оставив ни записки, ни надежды на объяснение. Причина, увы, банальна: обида. Он чувствовал себя забытым, отодвинутым на второй план.

Андрей Рыбин — не просто офицер ФСБ с внушительным послужным списком, а один из тех, кто годами погружается в самую мрачную пучину российской криминальной действительности, вытаскивая оттуда истину — ободранную, грязную, но живую. Он не охотится за мелочью — только крупная дичь: коррупционные сети, организованные преступные альянсы, громкие убийства, на которые оглядывается вся страна. Но за его стойкой спиной — не только слава и признание, но и жизнь, полная трещин, почти незаметных снаружи.

Москва, 1974 год. На первый взгляд — эпоха уверенности, когда все будто бы на своих местах: витрины сияют, на улицах — шубы, импортная косметика, вера в светлое завтра. Брежневское «стабильно» пропитывает воздух. Но за фасадом этой витринной стабильности — что-то совсем иное, что-то гнилое и тревожное. Люди жили, не зная, что совсем скоро их мир начнёт трещать по швам, а монолит, который казался нерушимым, начнёт крошиться, будто штукатурка в хрущёвке.

В 1981 году четверо давних товарищей возвращаются домой после службы в армии — полные надежд, амбиций и планов на будущее. Их объединяет крепкая мужская дружба, закалённая трудностями и верностью: они всегда были плечом к плечу и готовы в любой момент подставить друг другу руку помощи. У каждого — свой путь, свои мечты, к которым они собираются стремиться теперь, в мирной жизни.