В Валуеве, где улицы по-прежнему пахнут черемухой, а люди здороваются по имени-отчеству, появился человек, чье имя тут когда-то звучало в пыльных школьных коридорах — Павел Викторов. Вернулся он не как гость, а как начальник местного ГУВД — серьёзная фигура в городе, где серьёзных давно уже не ждали. Викторов — из породы тех, кто правила не просто знает, а живёт по ним. Его не интересуют связи, взятки, корпоративы с подмигиваниями — он пришёл служить, а не договариваться.

Евгения — девушка с тихим голосом и ясным взглядом, из тех, кто пропускает перед собой на входе и в жизни. Скромная, отзывчивая, почти растворённая в чужих потребностях, она работает библиотекарем в Москве, среди тишины книжных залов, где каждое слово — под стеклом, а каждое чувство — между строк. В своей повседневности Женя давно научилась быть незаметной. Даже в собственном доме — точнее, в съёмной квартире, которую она делит с мужем, напоминающим скорее нахлебника, чем спутника жизни.

Андрей Красавец — человек, чьё имя в Великом Новгороде произносили с уважением даже те, кого он по долгу службы должен был ловить. Майор полиции, начальник уголовного розыска — он не просто числился на этой должности, он жил ею. У него не было привычки юлить, давать слабину или искать компромиссы с совестью: решения принимал быстро, но не сгоряча, действовал твёрдо, но не вслепую. В городе знали: если за дело взялся Красавец, от ответственности не уйти даже тем, у кого крыша — выше мэрии.

Наталья всю жизнь умела быть незаметной. Тихий голос, строгие платья, школьные коридоры с запахом мела и промокших курток — всё в её мире подчинялось порядку и принципам. Она никогда не мечтала о Париже или яхтах, не верила в принцев и не ставила точку с сердечком в конце сообщений. Её счастье было в простом: в кружке чая на подоконнике, в тетрадях с аккуратным почерком учеников, в редких выходных, которые пахли библиотекой и пледом.

Дмитрий и Светлана мечтали о доме, детях и мирной жизни. Но одна ночь перечеркнула всё: в попытке защититься от нападения Дмитрий случайно убивает человека. Система не интересуется подробностями — ей нужен обвиняемый. И Светлана, движимая отчаянной любовью, принимает удар на себя.

Лида переехала в Малозареченск, как в последний, вымученный шанс — не просто убежать, а сбежать от себя. После развода, который оставил не только бумажный след в суде, но и болезненный отпечаток на сердце, она была похожа на тонущую, схватившуюся за клочок земли. Тихий провинциальный городок обещал покой — без суеты, без драмы, без тех ежедневных напоминаний, которые в большом городе сыпались на неё с каждого угла, как обломки старой жизни.

Лиза всегда считалась той женщиной, у которой есть всё — и если верить окружающим, она, несомненно, должна была быть счастливой. Сильный характер, умение преодолевать трудности, достижения, которые многие могли бы только мечтать получить, — ей удавалось почти всё. Но что было на самом деле, скрывалось за фасадом её успеха.

С первых же дней становится ясно, что Горобец – не тот, кого легко сбить с толку. Несмотря на формальное подчинение местной прокуратуре, он быстро устанавливает собственные правила игры. Его методы не всегда укладываются в рамки бюрократических процедур, но зато дают результат. Он предпочитает работать рано утром, когда город ещё не проснулся, и беседовать с людьми не в кабинете, а на их территории – на кухнях, в гаражах, у крыльца сельских домов. Он видит, слышит и чувствует больше, чем говорят слова. Именно так он вскоре начинает подозревать, что исчезновения – не стихийная череда преступлений, а чётко организованная схема.

Москва конца XIX века — город, где роскошь соседствует с мраком, а под шелестом карет и шорохом шелков скрываются опасные страсти. Среди этого пышного театра появляется Агата Керн — женщина, имя которой произносят вполголоса. Искусная обманщица, актриса без сцены и паспорта, она умеет менять не только лица, но и судьбы. Её аферы столь изящны, что даже жертвы остаются в восторге от спектакля, в котором сами сыграли главные роли. Раскаяние? Смешно. Для Агаты мир — это шахматная доска, где она давно привыкла играть чёрными и всё равно выигрывать.

История Андрея Климова приобретает тревожный оттенок психологического триллера с элементами судебной драмы и экзистенциального детектива. Его жизнь, выстроенная на принципах справедливости, рухнула в одночасье — и теперь он оказался по ту сторону закона, который так ревностно защищал. Кажется, всё, что он считал истиной и основой своей жизни, предательски обернулось против него.