Александр с раннего возраста находился в центре политических надежд Екатерины Великой. Для бабушки он был не просто внуком, а проектом будущего — символом возможной, более просвещённой России. Екатерина тщательно продумывала его воспитание, поручив его швейцарцу Фредерику-Сезару де Лагарпу, стороннику идей Просвещения и поклоннику европейских свобод.

Обычная на первый взгляд женщина с тремя детьми, мужем-врачом и тихой, почти стерильной жизнью вдали от суеты — именно так старалась жить Надежда, несмотря на фамильное наследие, от которого не так-то просто отмахнуться. Дочь могущественного мага, она всеми силами пыталась забыть, что когда-то её семья вращалась в магических кругах, полных тайн, власти и опасностей. Она предпочла уютный быт, заботу о близких и простую человеческую тишину вместо заклинаний и теней прошлого.

В глухой сибирской колонии, покрытой ржавчиной и бюрократическим страхом, генерал Хоботов готовится к грядущей проверке. Но стены осыпаются, трубы скрипят, камеры напоминают декорации из фильма ужасов. Чтобы не попасть в чёрный список и не опозориться перед начальством, он идёт на отчаянный шаг: всех заключённых грузят в поезд и отправляют в бессмысленное турне по рельсам.

1942 год. На фоне бурных событий Великой Отечественной войны, когда на фронтах решалась судьба человечества, Советский Союз находился перед не менее значительным испытанием — необходимостью создать своё собственное ядерное оружие. В условиях войны, когда ресурсы были на исходе, а каждый день мог стать решающим, создание атомной бомбы становилось не просто научной задачей, а вопросом национальной безопасности.