Оле восемнадцать, и её сердце полно мечт и нетерпения. Она растет в провинциальной тесноте, где улицы как будто давно выучили всех по именам, а судьбы людей складываются по шаблону: школа, техникум, брак по залёту и затянутое вязание будней. Но Оля хочет другого. Она мечтает о мире — большом, пульсирующем, где можно быть собой, а не копией несбывшихся надежд прошлого поколения.

Июнь 1944-го — время, когда воздух дрожал не от жары, а от напряжения, будто сама земля готовилась взорваться под ногами. Леса под Оршей жили своей настороженной жизнью: каждая ветка, казалось, шептала предостережение, каждая тень могла скрывать смерть. Райков это знал. Он уже не верил в случайности — слишком многое в последнее время складывалось слишком точно, как будто кто-то перебирал фигуры на шахматной доске войны.

На изломе войны, среди дремучих лесов и топких болот белорусской глуши, разгорается битва, о которой мало кто знает, но без которой победа могла бы быть отложена. Именно здесь, в тени операции «Багратион», зарождается героическая история партизанского отряда под командованием Ивана Райкова — человека, закалённого в огне и дыму, знавшего цену жизни и цену Родины.