Летом 1943 года в Алма-Ату по экстренному распоряжению из столицы прибыли двое военных — капитан Турчин и майор госбезопасности Стариков. На первый взгляд, эвакуированная зона в сердце Казахстана казалась далёкой от войны: тишина улиц, работающие заводы, размеренный ритм жизни. Но за этим внешним спокойствием скрывалась угроза, способная подорвать усилия всей советской обороны.

Вера никогда не была героиней больших историй. Жила — как будто в скобках: гостиница, стойка администратора, одинаковые смены, вежливые улыбки, чай из дешёвых пакетиков в подсобке. Мир её был тесен, как номер на одного — чисто, спокойно, но без окон и перспектив. Ни скандалов, ни признаний под дождём — только календарь на стене и вечное дежурство по выходным. Она не жаловалась. Просто не ждала больше ничего.

Москва, конец 1970-х. Город застыл в тревожном предвкушении — в воздухе витает дух Олимпиады, повсюду звучат лозунги о величии спорта, на улицах свежая краска и торжественные лица. Но за фасадом праздничной витрины назревает история, которая к медалям не имеет никакого отношения. Это не о рекордах и флагах. Это — о человеческой слабости, доверии и тех, кто умеет превращать всё это в деньги.

Москва конца XIX века — город, где роскошь соседствует с мраком, а под шелестом карет и шорохом шелков скрываются опасные страсти. Среди этого пышного театра появляется Агата Керн — женщина, имя которой произносят вполголоса. Искусная обманщица, актриса без сцены и паспорта, она умеет менять не только лица, но и судьбы. Её аферы столь изящны, что даже жертвы остаются в восторге от спектакля, в котором сами сыграли главные роли. Раскаяние? Смешно. Для Агаты мир — это шахматная доска, где она давно привыкла играть чёрными и всё равно выигрывать.

Агата Керн возвращается в Москву не столько из тоски по Родине, сколько по зову долга — того внутреннего, немого, как зов крови, который не дает спать спокойно. После Ниццы, где солнце, кажется, слишком ярко освещало ее боль, где каждый закат напоминал о Пушкине — не поэте, а человеке, которого она когда-то любила и, быть может, всё ещё любит, — возвращение в промозглую столицу России кажется чем-то вроде прыжка в ледяную прорубь. Очищающим, но опасным.

Люся и не думала отступать. В отличие от своих предшественниц, которые после первой же вспышки гнева Соломатина хватались за сумки и писали заявления «по собственному», она не воспринимала его крики как личную трагедию. Да, он груб. Да, он порой язвителен, как ожог. Но и у той породистой овчарки, которую привезли на стерилизацию на прошлой неделе, были клыки — это не мешало Люсе подойти к ней с лаской, уколоть обезболивающее и зашептать что-то успокаивающее на ухо.

История Миры и Сергея Новиковых — на первый взгляд, почти идиллия, вырезанная из глянцевого журнала: детская дружба, ставшая взрослой любовью, крепкий, проверенный годами брак, в котором не было места предательству или упрёкам. Они прошли сквозь юность, словно по канату над пропастью, держась за руки — и удержались. Казалось бы, что ещё нужно? Уют, доверие, общий дом, в котором пахнет хлебом и детскими воспоминаниями. Но даже в таких семьях, где всё вроде бы выстроено правильно, судьба умеет играть по своим, не всегда справедливым, правилам.

На первый взгляд, всё началось с обыкновенной тревоги: её сын, ради которого и был совершен переезд, неожиданно стал вялым и раздражительным. Врачи разводили руками — по медицинским показателям всё было в норме. Но Анна, как опытный психолог и мать, чувствовала: что-то идёт не так. Всё чаще по ночам мальчику снились кошмары, он говорил, что в их новом доме «кто-то есть», особенно в старом подвале, куда взрослые почти не заглядывали. Анна сначала списывала всё на стресс и переезд, но однажды, спустившись туда после особенно тревожной ночи, она обнаружила нечто, что мгновенно похоронило её прежнюю жизнь — потайную комнату, за которой, казалось, кто-то долгое время скрывался.

Именно там, в роскошном особняке на окраине Рублёвки, куда Лидия попадает в роли обычной прачки, и начинается её настоящее перерождение. Домом владеет семья Ковалевых — известные столичные меценаты с безупречной репутацией и, как вскоре выясняется, множеством тщательно скрытых скелетов в шкафу. Сначала Лидия старается просто выжить: стирает, убирает, молчит и не задаёт лишних вопросов. Но в доме всё слишком странно: хозяйка ведёт себя холодно, почти отстранённо, а хозяин — влиятельный юрист с безупречными манерами — порой смотрит на неё с таким вниманием, будто знает гораздо больше, чем говорит.

Настенька снова на передовой — в её руках два загадочных дела, каждое из которых, на первый взгляд, кажется самостоятельным и не связанным с другим. Но её ум и интуиция подсказывают, что за внешними различиями скрываются нечто большее — что-то, что способно привести к истине. И вот, она уже погружается в дебри расследования, полные неожиданных поворотов и скрытых мотивов.