Первые недели в новой должности Валерия ощущала, как будто ее тело и разум разрывает на части: днём — бесконечные совещания, бумаги, отчёты, жалобы и урезания бюджета, а ночью — она, в тишине кабинета, просматривающая истории пациентов, пытаясь найти в них закономерность. Всё чаще на дежурствах появлялись лица, к которым смерть приходила слишком быстро и необъяснимо. Это были не запущенные случаи, не безнадёжные пациенты — наоборот, люди, которые по всем показателям должны были выкарабкаться. Но не выкарабкивались.

Вера пережила немыслимые утраты — сначала смерть родной матери, а затем потерю собственного ребёнка. Эти трагедии глубоко ранили её душу и заставили пересмотреть всю свою жизнь. Решив уйти из полиции, она оставляет позади опасный и эмоционально выматывающий мир, где каждое дело оставляло след на её сердце. В браке с мужем-следователем, который не способен понять её потребность вернуться к работе, Вера сталкивается с непониманием и холодом. Семейные ссоры и споры становятся для неё привычной реальностью, но она не сдаётся.

К концу сурового и тревожного 1941 года, когда немецкие войска рвались к сердцу страны — Москве, обстановка на фронтах Великой Отечественной войны стремительно ухудшалась. Каждая потерянная минута означала новый участок, сданный врагу, и каждый день приближал угрозу падения столицы. В этой атмосфере отчаяния и надлома рождалась идея, граничащая с безумием: использовать собак, обвешанных взрывчаткой, чтобы подрывать вражеские танки.