Имя майора Алексея Горбатова в отделе произносили шепотом — и не из уважения. В нём было что-то пугающее, что-то, от чего замирал воздух в допросной. Он не вел переговоров — он ломал. Не выслушивал — выкручивал. Подозреваемые в его присутствии сыпали признаниями, будто боялись не договорить. Коллеги старались держаться подальше: у Горбатова не было друзей, только функциональные связи. Он работал на результат, а средства...

Обычный учебный день, ничем не выделяющийся на фоне сотен таких же в петербургской школе, внезапно оборвался трагедией, которая будто сорвала завесу с чего-то тщательно скрываемого. Прямо посреди дня, на глазах у учеников, учителей и случайных прохожих, из окна верхнего этажа выпала — или была выброшена — молодая преподавательница английского языка Анастасия Истомина.

Когда Марию Жукову пригласили на стажировку в США, это казалось апогеем всех её усилий — тех самых лет, что прошли за учебниками, олимпиадами и ночными страницами конспектов, за вычищенной до блеска биографией, в которую не вписывалось ничего случайного. Она летела в Бостон с багажом не только вещей, но и надежд: там, за океаном, её ждала новая глава — без оглядки на прошлое, с новым именем в списках, новым статусом, новой жизнью.

Марта — молодая, эффектная женщина, которая добилась внушительных высот в профессии юриста за сравнительно короткий срок. Стремительно продвигаясь по карьерной лестнице, она сумела не только зарекомендовать себя как блестящий адвокат, но и обрести уважение в профессиональном сообществе. Её специализация — защита прав женщин, и в этой области ей, по сути, нет равных. За всё время её адвокатской практики не было ни одного проигранного дела — факт, который говорит сам за себя.

Настя Жукова — выпускница факультета журналистики, которая рано вышла замуж за успешного бизнесмена Сергея Остапенко. Их брак казался многообещающим: молодая семья быстро обзавелась дочерью Викой, и, казалось, впереди только счастье и стабильность. Но Настя не отказалась от своей профессии — спустя некоторое время она вернулась к работе и стала ведущей криминальной хроники в известном СМИ, завоевав репутацию умного и настойчивого журналиста.

Андрей Красавец — не просто фамилия, звучащая как ирония судьбы, но и человек, который прошёл сквозь всё: от обшарпанных коридоров отделений Великого Новгорода до высоких кабинетов петербургского УГРО. За плечами у него — годы службы, которые словно наждаком сошлифовали с него всё лишнее, оставив только холодный разум, точный инстинкт и стержень, который не гнётся ни под давлением преступников, ни под натиском системы.