1979 год стал началом особенно напряжённой истории для следователя Александра Анохина, которому поручили расследовать дерзкое ограбление известной балерины — преступление, окутанное тайной и почти полным отсутствием улик.

Год 1942-й. Пока мир затаил дыхание, и до победы оставалось ещё слишком далеко, над континентом нависала новая, почти невидимая угроза — немецкие физики продвигались к созданию атомной бомбы. В Москву приходит тревожная информация: секретный отчёт, способный перевернуть ход войны, уже лежит на столе у Гитлера.

Август 1945 года. Европа уже дышит послевоенной усталостью, а в Азии — всё только начинается. В штабе Красной Армии нарастает напряжение: впереди — масштабная операция по освобождению Маньчжурии. Но в сердце совещания — не только стрелки на карте. Главной темой становится пригород Харбина, где, по данным разведки, японцы ведут опаснейшие работы над химическим оружием.

Александр с раннего возраста находился в центре политических надежд Екатерины Великой. Для бабушки он был не просто внуком, а проектом будущего — символом возможной, более просвещённой России. Екатерина тщательно продумывала его воспитание, поручив его швейцарцу Фредерику-Сезару де Лагарпу, стороннику идей Просвещения и поклоннику европейских свобод.