Когда-то Павел Костиков был тем оперативником, на которого в убойном отделе смотрели с тем специфическим уважением, что предназначено людям, прошедшим через огонь и оставшимся в строю: спокойный, но собранный, он действовал так, будто каждое задание было шахматной партией на время.

На доске почёта в местном отделении внутренних дел гордо сияют портреты двух выдающихся сотрудников — Максима Разина и Николая Удалова. Эти двое — пример профессионализма и безукоризненной преданности службе, но в личной жизни и межличностных отношениях им не удалось найти взаимопонимания. Причина кроется в коренных различиях их характеров и стилях работы.

Настенька снова на передовой — в её руках два загадочных дела, каждое из которых, на первый взгляд, кажется самостоятельным и не связанным с другим. Но её ум и интуиция подсказывают, что за внешними различиями скрываются нечто большее — что-то, что способно привести к истине. И вот, она уже погружается в дебри расследования, полные неожиданных поворотов и скрытых мотивов.

Настя Толмачёва снова сталкивается с делом, которое ставит под сомнение все привычные алгоритмы следствия. Исчезновение семьи кажется ей сначала трагическим, но вполне понятным: возможно, бытовой конфликт, может, бегство, а может — что-то ещё. Но чем дальше, тем больше ощущение, что она наткнулась не просто на запутанную историю, а на тщательно замаскированную ловушку.