Александр с раннего возраста находился в центре политических надежд Екатерины Великой. Для бабушки он был не просто внуком, а проектом будущего — символом возможной, более просвещённой России. Екатерина тщательно продумывала его воспитание, поручив его швейцарцу Фредерику-Сезару де Лагарпу, стороннику идей Просвещения и поклоннику европейских свобод.

Аня не возвращалась в родной город с того самого дня, когда решила раз и навсегда вычеркнуть его из своей жизни — вместе со всеми воспоминаниями, которые причиняли боль. Почти двадцать лет назад здесь произошло предательство, перечеркнувшее её юность. Человек, которому она доверяла больше жизни, обманул. И хуже всего — удар нанёс не кто-то посторонний, а родная сестра. После этого мир Ани треснул по швам, и единственным спасением стало бегство. Она поклялась, что никогда больше не ступит на землю, ставшую могилой её доверия.

Анна шаг за шагом начинает обживаться в новой реальности. Первое время кажется, что каждый день — это борьба с тишиной, холодом и враждебностью, как внешней, так и внутренней. Однако именно эта изоляция, как ни странно, помогает ей услышать саму себя. Без суеты большого города, без постоянного контроля со стороны близких и без взгляда Михаила, в котором прежде отражалось её будущее, она впервые за долгое время оказывается наедине со своими подлинными желаниями и страхами.