Служба в Первом отделе Следственного комитета давно стала для главного героя не просто работой, а формой внутренней дисциплины, почти образом мышления. Годы расследований, десятки сложнейших дел по всему Северо-Западу страны научили его главному — истина редко лежит на поверхности, а справедливость требует холодной головы и железных нервов.

Год 1942-й. Пока мир затаил дыхание, и до победы оставалось ещё слишком далеко, над континентом нависала новая, почти невидимая угроза — немецкие физики продвигались к созданию атомной бомбы. В Москву приходит тревожная информация: секретный отчёт, способный перевернуть ход войны, уже лежит на столе у Гитлера.

София Фредерика Августа, принцесса из скромного, хоть и знатного немецкого дома, когда-то робко ступила на российскую землю, даже не догадываясь, во что обернётся её участие в великой игре за трон. Став Екатериной — и по имени, и по духу, — она медленно, но неотвратимо шла к своей цели. И когда наконец-то расчётливо избавилась от своего беспутного и откровенно недалёкого супруга Петра III, воцарилась на русском престоле уже не как чужестранка, а как правительница, полная амбиций, хищной грации и ясного ума. Но то был лишь первый акт её долгой драмы. Прозвище «Великая» не даётся сразу — его надо выстрадать, заслужить, выковать поступками, способными пережить века.