В отделе внутренних дел, где Денис Попов возглавляет уголовный розыск, мало что изменилось: атмосфера по-прежнему напряжённая, каждый день напоминает шахматную партию с противником, который кажется повсюду, а начальник Большаков не упускает ни малейшего повода придраться к сотрудникам, будто пытаясь держать их в постоянной готовности и страхе.

Когда-то он был элитным оперативником, чья кличка — Змей — звучала в эфирах спецслужб как заклинание. Однако путь героя может в одночасье обернуться дорогой в бездну. Плен на Ближнем Востоке, допросы, унижения, предательство тех, кому он доверял — всё это не просто оставило шрамы, оно переплавило его разум в нечто иное.