София Фредерика Августа, принцесса из скромного, хоть и знатного немецкого дома, когда-то робко ступила на российскую землю, даже не догадываясь, во что обернётся её участие в великой игре за трон. Став Екатериной — и по имени, и по духу, — она медленно, но неотвратимо шла к своей цели. И когда наконец-то расчётливо избавилась от своего беспутного и откровенно недалёкого супруга Петра III, воцарилась на русском престоле уже не как чужестранка, а как правительница, полная амбиций, хищной грации и ясного ума. Но то был лишь первый акт её долгой драмы. Прозвище «Великая» не даётся сразу — его надо выстрадать, заслужить, выковать поступками, способными пережить века.

Наташа Селиванова — не просто массажист с безупречной репутацией, а женщина, привыкшая держать всё под контролем: от расписания клиентов до уюта собственного кабинета. Её будни текли размеренно, в ритме ароматических масел, спокойной музыки и умиротворяющей тишины. Но однажды эта рутина была грубо нарушена. То утро начиналось как обычно — она подготовила кабинет, расставила флаконы с эфирными маслами, застелила массажный стол. Всё шло по отработанному сценарию, пока Наташа не вошла в комнату и не увидела то, что навсегда изменило её жизнь.

На театральной сцене, где студенты репетировали очередной спектакль, случилась страшная трагедия — внезапно скончалась молодая актриса Марина, едва достигшая 19 лет. Эта весть потрясла не только её близких и однокурсников, но и весь университетский коллектив. Первоначально казалось, что она сама сделала себе укол, но обстоятельства вызвали сомнения — возможно, это была несчастная случайность, а не сознательный шаг.

Виктор Селиванов — опытный следователь Следственного комитета, ведущий, казалось бы, размеренную и стабильную жизнь. Его брак с Натальей — крепкий союз, основанный на взаимной поддержке и совместном преодолении жизненных трудностей. Но судьба решила вмешаться, когда Виктор случайно встретил Веронику — свою бывшую одноклассницу, обладательницу редкого обаяния и привлекательности, которая с первых минут пробудила в нём забытые чувства и страсти.