Майор полиции Станислав Ракитин никогда не думал, что его жизнь может так стремительно обрушиться. Всё произошло в считанные секунды: задержание опасного преступника, напряжение, выстрел — и случайная жертва. Пуля, выпущенная в экстремальной ситуации, задела известную в городе телеведущую Маргариту Сметанину.

Август 1945 года. Европа уже дышит послевоенной усталостью, а в Азии — всё только начинается. В штабе Красной Армии нарастает напряжение: впереди — масштабная операция по освобождению Маньчжурии. Но в сердце совещания — не только стрелки на карте. Главной темой становится пригород Харбина, где, по данным разведки, японцы ведут опаснейшие работы над химическим оружием.