Порой кажется, что преподаватель фольклора — профессия мирная и вдумчивая, но для Максима его научная командировка в деревню обернулась вовсе не академической прогулкой. Вместе со своей студенткой Любой он отправился в её родные края — не просто собирать местные предания, а, скорее, приоткрыть завесу над чем-то древним, почти магическим.

Любовь и Леонид Лебедевы прожили вместе не просто годы — целую жизнь, которую легко было бы выставить на витрину: трое детей, внуки, общий дом, уют и завидное взаимопонимание. Им аплодировали как идеальной паре — спокойной, зрелой, надёжной. Их дом словно дышал теплом: за этим столом учили различать добро и ложь, здесь лечили от разочарований и поили крепким чаем с верой в лучшее.

Анна Антокольская, вечно тихая и незаметная для окружающих, но незаменимая в своём бухгалтерском царстве, словно жила в тени собственной жизни. В крошечной однушке, где даже воздух казался пропитанным напряжённым молчанием, она делила быт с мужем Стасом — мужчиной с лицом вежливого циника и душой, где для неё давно не осталось места.

Катя жила, будто бы для двоих — стараясь изо всех сил не только тянуть быт, но и вдохновлять, удивлять, угождать. Каждый вечер в их доме пахло пряностями и старанием, а в холодильнике лежали экзотические морепродукты, выбранные после работы с усталостью в глазах, но с надеждой в сердце. Её муж Пётр, однако, всё чаще смотрел не в тарелку, а в сторону. И не просто критиковал, а с хладнокровием хирурга вскрывал: "Ты изменилась. Не та стала. Толще, уставшая, никакая".

Когда-то Анна Полонская с лёгкостью отказалась от амбиций в пользу семьи: шансов построить карьеру было более чем достаточно, но она выбрала совсем другой маршрут — уютная кухня, кружка чая, дочкин смех и муж, Влад, ради которого она, казалось, могла пожертвовать всем. И жертвовала. Годы шли, и быт затягивал, как вода в омут: незаметно, но с каждым днём глубже.

Этот драматический поворотный момент в жизни Ирины становится испытанием не только на прочность, но и на зрелость души. После измены мужа и краха брака она будто потеряла почву под ногами — прошлое развалилось, а будущее застыло в неопределённости. Квартира, оставленная Михаилом, казалась лишь мрачным напоминанием о предательстве, а не новым началом. Ирина чувствовала себя одинокой в чужом городе, словно в осиротевшем пространстве собственной жизни.

У Маши, избалованной жизнью дочери состоятельного бизнесмена, всё действительно складывалось словно по тщательно отрепетированному сценарию успеха: роскошное образование — оплачено без лишних вопросов, дизайнерская одежда — к каждому сезону, а свадьба с завидным женихом, красивым и, казалось, безупречным, уже маячила на горизонте. В придачу — недавно обретённая сводная сестра, с которой, на удивление, сразу установились тёплые отношения. Всё это выглядело как та самая пресловутая сказка о принцессе с золотой карточкой и безоблачным будущим. Вот только сказки, как известно, — дело тонкое: достаточно одной строчки, одного поворота пера судьбы — и всё рушится.

Настя Кострова с самого детства познала вкус одиночества вперемешку с запахом дешёвого мыла и консервов. Не было у неё ни роскошных игрушек, ни мягких обнимашек, ни тех самых слов, что помогают поверить в добро. Жизнь, как строгий сержант, приучила её к самостоятельности: не ныть, не ждать помощи, не верить на слово. Закалённая нуждой, она вырастила в себе внутреннюю крепость — холодную, надёжную, но закрытую для посторонних. Её жесткость стала щитом, а требовательность — фильтром от разочарований. Никто не мог подступиться близко, потому что близость для неё была синонимом боли.

Супруг Людмилы, Виталий, попадает в страшную автокатастрофу — его состояние тяжелое, а впереди долгие месяцы дорогостоящего лечения. Семейный бюджет не выдержит такой нагрузки, и отчаяние начинает съедать Люду изнутри. Но когда казалось, что выхода нет, на помощь неожиданно приходит Андрей — успешный предприниматель с большими деньгами и не менее большими амбициями.

Анна — опытный адвокат, специализирующийся на делах о разводах. За годы практики она видела столько семей, которые казались идеальными на первый взгляд, а на деле превращались в настоящий ад. От этих историй у неё пропало желание связывать себя брачными узами — зачем добровольно попадать в ловушку, чтобы потом месяцами мучительно делить совместно нажитое имущество?